(TT&VH)- Giống như Arsenal và Chelsea ở vòng 1/8 Champions League, hai đội bóng thành Manchester đều phải đối mặt với những thách thức rất lớn, dù giải đấu mà họ đang góp mặt bây giờ chỉ là Europa League. M.U đụng Ajax, còn Man City chạm trán ĐKVĐ Porto.

Ở mùa giải năm nay, Ajax mất vé vào vòng 1/8 Champions League chỉ vì thua Lyon hiệu số bàn thắng bại sau khi cùng được 8 điểm ở bảng D. Sau đó, họ bị liệt xuống nhóm 2 cũng chỉ do không hơn được Olympiakos về tiêu chí này. Chính vì thế, mà cặp đấu giữa họ và M.U - một trận đấu của 7 chức vô địch Champions League - xứng đáng được coi là cuộc so tài tâm điểm của vòng 1/16. Dù không còn ở thời kỳ hoàng kim, nhà ĐKVĐ Hà Lan vẫn hết sức đáng gờm với nền tảng là những tài năng trẻ sáng giá. Đáng chú ý nhất trong số này là tiền vệ 19 tuổi người Đan Mạch Christian Eriksen. Tài năng trẻ này chính là một trong những mục tiêu mà M.U nhắm tới trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới.

Trong khi đó, Man City cũng sẽ đối mặt với không ít khó khăn khi chạm trán FC Porto, ĐKVĐ Europa League. Đội bóng Bồ Đào Nha đã chia tay chân sút số một Falcao và HLV Villas-Boas, song họ vẫn sở hữu một bộ khung đáng gờm với Freddy Guarin và Moutinho ở tuyến giữa, cùng với Hulk và James Rodriguez trên hàng tấn công. Phát biểu sau lễ bốc thăm, đại diện Man City Brian Marwood than thở ' title='Bốc thăm vòng 1/16 Europa League: Champions League trong lòng Europa League'Chúng tôi đã rơi vào bảng tử thần ở Champions League. Giờ xuống đây lại đụng ngay... ĐKVĐ!' title='Bốc thăm vòng 1/16 Europa League: Champions League trong lòng Europa League'. Chỉ có một lợi thế nho nhỏ với Man City (cũng như M.U) là họ đều được chơi trận lượt đi trên sân khách.

Tình thế của Stoke City cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Các học trò của Tony Pulis sẽ đụng ngay Valencia, một đội bóng rớt xuống từ Champions League. Trái với hai đội bóng thành Manchester, Stoke sẽ tiếp Valencia trên sân nhà Britannia ở trận lượt đi trước khi hành quân tới Mestalla đá lượt về. Ngoài ra, một cuộc so tài rất đáng chú ý nữa ở vòng 1/16 Europa League là màn chạm trán giữa Lazio và Atletico Madrid.

P.Chi